Bola basket perguruan tinggi sudah dekat dan tidak mengherankan jika Florida Gators adalah konsensus semua orang Nomor Satu. Mereka seharusnya. Florida mengembalikan kelima starter dan dua starter pertama mereka dari skuad Kejuaraan Nasional tahun lalu dan juga membawa beberapa pendatang baru yang berbakat.
Florida muncul entah dari mana untuk memenangkan semuanya tahun lalu setelah kehilangan tiga pemain teratasnya karena situs slot draft NBA. Berbakat tetapi masih muda, umat Gainesville harus bertanya-tanya apakah Gators akan mendapat undangan ke The Big Dance. Jadwal non-konferensi yang tak terkalahkan melawan sekolah-sekolah dari program perlindungan saksi membangun kepercayaan diri yang cukup untuk membawa Florida ke daftar konferensi 10-6 dan dengan mudah menjalankan turnamen SEC yang berpuncak pada ledakan LSU di final.
Billy Donovan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam membimbing Florida melalui Minneapolis di mana Gators dengan mudah mengalahkan skuad Villanova yang sangat tangguh di regional dan membongkar UCLA 73-57 di final. Pekerjaan terbesar Donovan tahun ini adalah mencegah anak-anaknya membaca berita utama dan tetap tertarik selama lima bulan sebelum waktu krisis.
Florida dipimpin oleh kandidat Pemain Terbaik Tahun Ini Joakim Noah. Putra setinggi 7 kaki dari mantan petenis hebat Yannik Noah, Joakim adalah kehadiran pertahanan yang sudah mapan dan pemukul lalat di tengah. Tangan lembut dan kakinya yang cepat memberinya potensi ofensif tak terbatas yang belum dimanfaatkan dan dia harus meningkat pesat pada 13,8 ppg tahun lalu.
Performa terbaik Gators lainnya adalah guard Taurean Green 13,8 ppg sambil memberikan 4,9 assist per outing. Corey Brewer (12.5/4.8) dan Al Horford (11.2/7.2) adalah pemain lapangan depan veteran yang tangguh di atas kaca. Lee Humphrey (10,8 ppg) menawarkan skor dari perimeter.
Florida telah melakukan beberapa peningkatan pada pembukaan jadwal non-konferensi mereka dengan Samford, Florida Utara, Jacksonville, Chattanooga, dan Prairie View A&M sebelum bermain Western Kentucky dan Kansas. Pada bulan Desember mereka akan bertemu Florida State, Providence, dan Ohio State – semuanya di rumah. The Gators memainkan 18 dari 19 pertandingan pertama mereka di rumah dan tidak meninggalkan negara bagian itu hingga perjalanan 13 Januari ke Carolina Selatan.
Tim ini adalah monster dan memiliki peluang terbaik dari tim mana pun dalam ingatan terakhir untuk mengulang sebagai juara NCAA.
