Poker online adalah permainan poker yang dimainkan melalui Internet. Ini sebagian bertanggung jawab atas peningkatan dramatis dalam jumlah pemain poker di seluruh dunia. Pada tahun 2005, pendapatan dari poker online diperkirakan mencapai US$ 200 juta per bulan.
Tempat tradisional (atau “bata dan mortir”, B&M, live) untuk bermain poker, seperti kasino dan judi slot online ruang poker, mungkin menakutkan bagi pemain pemula dan sering kali berlokasi di lokasi yang berbeda secara geografis. Juga, kasino bata dan mortir enggan mempromosikan poker karena sulit bagi mereka untuk mendapat untung darinya. Meskipun penggaruk, atau biaya waktu, kasino tradisional sering kali tinggi, biaya peluang menjalankan ruang poker bahkan lebih tinggi. Kasino bata dan mortir sering menghasilkan lebih banyak uang dengan menghapus ruang poker dan menambahkan lebih banyak mesin slot.
Tempat online, sebaliknya, jauh lebih murah karena memiliki biaya overhead yang jauh lebih kecil. Misalnya, menambahkan meja lain tidak memakan ruang berharga seperti yang dilakukan untuk kasino batu bata dan mortir. Kamar poker online juga memungkinkan para pemain untuk bermain dengan taruhan rendah (serendah 1¢) dan sering menawarkan turnamen poker freeroll (di mana tidak ada biaya masuk), menarik pemula.
Tempat online mungkin lebih rentan terhadap jenis penipuan tertentu, terutama kolusi antar pemain. Namun, mereka memiliki kemampuan deteksi kolusi yang tidak ada di kasino batu bata dan mortir. Misalnya, karyawan keamanan ruang poker online dapat melihat riwayat kartu yang sebelumnya dimainkan oleh pemain mana pun di situs, membuat pola perilaku lebih mudah dideteksi daripada di kasino di mana pemain yang berkolusi dapat dengan mudah melipat tangan mereka tanpa ada yang mengetahuinya. kekuatan pegangan mereka. Kamar poker online juga memeriksa alamat IP pemain untuk mencegah pemain di rumah yang sama atau di server proxy terbuka yang diketahui bermain di meja yang sama.
Poker online gratis dimainkan sejak akhir 1990-an dalam bentuk IRC poker. Tak lama kemudian Planet Poker adalah ruang kartu online pertama yang menawarkan permainan uang nyata. Penulis Mike Caro adalah salah satu pendiri dan “wajah” Planet Poker.
Situs poker online utama menawarkan berbagai fitur untuk menarik pemain baru. Salah satu fitur umum adalah menawarkan turnamen yang disebut satelit di mana para pemenang dapat masuk ke turnamen poker kehidupan nyata. Melalui satu turnamen seperti itu di PokerStars, Chris Moneymaker memenangkan entrinya ke World Series of Poker 2003. Dia kemudian memenangkan acara utama yang menyebabkan kejutan di dunia poker. Seri Dunia 2004 menampilkan tiga kali lebih banyak pemain daripada tahun 2003. Setidaknya empat pemain di meja final WSOP memenangkan entri mereka melalui ruang kartu online. Seperti Moneymaker, pemenang 2004 Greg “Fossilman” Raymer juga memenangkan entrinya di ruang kartu online PokerStars.
Pada bulan Oktober 2004, Sportingbet Plc, pada saat itu perusahaan game online publik terbesar di dunia (SBT.L), mengumumkan akuisisi ParadisePoker.com, salah satu ruang kartu pertama dan terbesar di industri poker online. Akuisisi $ 340 juta dolar menandai pertama kalinya ruang kartu online dimiliki oleh perusahaan publik. Sejak itu, beberapa perusahaan induk ruang kartu lainnya telah go public.
Pada bulan Juni 2005, PartyGaming, perusahaan induk dari ruang kartu online terbesar saat itu, PartyPoker, go public di London Stock Exchange, mencapai nilai pasar penawaran umum perdana lebih dari $8 miliar dolar. Pada saat IPO, sembilan puluh dua persen pendapatan Party Gaming berasal dari operasi poker.
